Conseils de la semaine

La plupart des prairies ont atteint cette année le stade épiaison avec des rendements faibles par manque d’eau. Il ne sert à rien d’attendre plus longtemps pour les récolter. Bien au contraire : en fauchant dès maintenant, non seulement les stocks seront de meilleure qualité mais surtout, les prairies, moins épuisées par la montée en grains, vont réagir beaucoup plus vite à la pluie lorsqu’elle reviendra.

Attention toutefois à ne pas faucher trop bas (6 à 8 cm ) pour favoriser les repousses. Certes le coût au kg de MS récolté va augmenter mais l’intérêt doit être évalué en intégrant les possibilités de compensation par le pâturage après la récolte.

Fertiliser de façon raisonnée. L’apport d’une fertilisation minérale azotée sur les bonnes prairies, plutôt des dactyles, des fétuques ou des prairies permanentes moins sensibles à la chaleur que les ray-grass, peut être réalisé tout de suite après la fauche, si les sols ne sont pas trop desséchés. La quantité d’azote minéral devra être cohérente avec la croissance de l’herbe attendue, la part de légumineuses et les apports antérieurs de fumier et lisier. Dans bien des cas, avec le retour de la pluie, 30 kg N / ha peuvent suffire. Enfin, une fertilisation minérale à l’automne est beaucoup plus discutable. A cette période de l’année, lorsque la pluie revient, on assiste à une minéralisation intéressante au regard de la croissance de l’herbe possible à cette saison.

En attendant d’affecter prioritairement les repousses des 1ères coupes à la pâture (faire pâturer entre 8 et 12 cm  = hauteur à la cheville), il est conseillé, quand cela est possible, de continuer à tourner rapidement sur les pâtures en distribuant du stock en complément suivant le volume d’herbe disponible. Eviter le surpâturage. Laisser une hauteur d’herbe d’au moins 6 cm en sortie des animaux pour préserver les réserves des graminées et leur potentiel de repousse.

Ce bulletin clôture la diffusion des INFO-prairies pour le printemps 2011. L’objectif était d’accompagner les agriculteurs dans leurs prises de décision pour le pâturage et la fauche des prairies en leurs donnant les moyens d’apprécier, d’anticiper l’évolution du stade des graminées en relation avec les sommes des températures. Une nouvelle édition devrait débuter à partir de mars 2012.